Hva er NAD+ og hvorfor er det så kritisk for helse og levetid?

NAD⁺ (nikotinamid-adenin-dinukleotid) er et essensielt koenzym som finnes i nesten alle levende celler, ofte referert til som «kjernemolekylet for cellulær vitalitet». Det har flere roller i menneskekroppen, og fungerer som en energibærer, en vokter av genetisk stabilitet og en beskytter av cellefunksjon, noe som gjør det avgjørende for å opprettholde helse og forsinke aldring.

I energimetabolismen forenkler NAD⁺ omdannelsen av mat til brukbar energi. Når karbohydrater, fett og proteiner brytes ned i cellene, fungerer NAD⁺ som en elektronbærer og overfører energi til mitokondrier for å drive ATP-produksjon. ATP fungerer som «drivstoff» for cellulære aktiviteter og driver alle aspekter av livet. Uten tilstrekkelig NAD⁺ avtar cellulær energiproduksjon, noe som fører til redusert vitalitet og generell funksjonskapasitet.

Utover energimetabolisme spiller NAD⁺ en nøkkelrolle i DNA-reparasjon og genomisk stabilitet. Celler er stadig utsatt for DNA-skade fra miljøfaktorer og metabolske biprodukter, og NAD⁺ aktiverer reparasjonsenzymer for å korrigere disse feilene. Det aktiverer også sirtuiner, en familie av proteiner assosiert med levetid, mitokondriefunksjon og metabolsk balanse. Dermed er NAD⁺ ikke bare uunnværlig for å opprettholde helse, men er også et hovedfokus i antialdringsforskning.

NAD⁺ er også kritisk for å reagere på cellulært stress og beskytte nervesystemet. Under oksidativt stress eller betennelse bidrar NAD⁺ til å regulere cellulær signalering og ionbalanse for å opprettholde homeostase. I nervesystemet støtter det mitokondriell helse, reduserer oksidativ skade på nevroner og bidrar til å forsinke utbruddet og utviklingen av nevrodegenerative sykdommer.

NAD⁺-nivåene synker imidlertid naturlig med alderen. Denne nedgangen er knyttet til redusert energiproduksjon, svekket DNA-reparasjon, økt betennelse og synkende nervefunksjon, som alle er kjennetegn på aldring og kronisk sykdom. Å opprettholde eller øke NAD⁺-nivåene har derfor blitt et sentralt fokus i moderne helsestyring og forskning på levetid. Forskere utforsker tilskudd med NAD⁺-forløpere som NMN eller NR, samt livsstilsendringer, for å opprettholde NAD⁺-nivåer, forbedre vitaliteten og fremme generell helse.